Concluído no início do mês, o curso, com seis meses de duração, foi pago pelo Ministério do Trabalho da Itália, que exigiu que os participantes fossem italianos ou descendentes com direito à dupla cidadania. O material usado foi trazido pelos professores. Junto com especialistas brasileiros, eles deram aulas de Química, História da Arte, Documentação para Restauração, entre outras disciplinas.

  Os alunos - alguns com experiência em arte, outros não - aprenderam com os mestres italianos a limpar, nivelar, reentelar, consertar rasgos, remover fungos, recolorir - tudo para que as telas, vindas de igrejas e museus da cidade, ficassem com aspecto semelhante ao original. A algumas delas, eles devolveram cores perdidas com o amarelamento do verniz provocado pelo passar dos anos.

  Goteira e cupins - Entre as obras inteiramente recuperadas está São Mateus, óleo sobre tela de José Leandro de Carvalho, de 1817. O quadro integra a coleção de 12 apóstolos que adornam a nave da Igreja Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé. São Pedro e São Felipe, outros dois quadros da série que é tombada, estão em fase adiantada, já que não houve tempo suficiente para a conclusão da restauração da camada pictórica pelos alunos. Ambos estavam bastante deteriorados: o primeiro foi exposto a uma goteira durante pelo menos cinco anos; o segundo sofreu com a ação de cupins.

  Os aprendizes também se debruçaram sobre pinturas de João Timóteo da Costa retratando prefeitos do Rio do início do século 20, feitas em 1922 e integrantes do acervo do Museu da Cidade; a Flagelação de Cristo (1887), de Belmiro de Almeida, propriedade da Ordem Terceira de São Francisco da Penitência; obras da Marinha e privadas. O que ainda não está pronto será finalizado pela restauradora Alessandra Leadi, autorizada pelo Instituto do Patrimônio Histórico Artístico Nacional (Iphan) a tocar o trabalho.

  Alessandra participou de outro curso dado pelos professores do Palazzo Spinelli, este pago pelos estudantes. Ela explica que a técnica florentina, quase desconhecida no Brasil, é a melhor do mundo, porque usa produtos químicos que agridem pouco as telas. O material é removível, para que possa ser trocado por um mais moderno no futuro.

  Mais vagas - Com o intuito de formar mais profissionais na área, a Gama Filho vai lançar em março de 2004, também em parceria com o Palazzo Spinelli, a Pós-Graduação Latu Sensu em restauração, que vai durar um ano e meio (um ano no Rio e seis meses na Itália), segundo a assessora de assuntos internacionais da universidade, Daisy Ketzer. Serão 18 vagas para pessoas que tenham curso superior em qualquer área.

  Em 2005, deverá ser criado também o curso de graduação. "No Brasil, não há formação específica para o restauro. Queremos ser um centro de referência", diz Daisy. O instituto italiano é responsável pela manutenção da reserva técnica de Florença, que guarda peças do século 14.

  Encantamento - Dorita Dias Couto Ribeiro, de 52 anos, é formada em Geografia, mas não hesitou em fazer o curso, mesmo sem nunca ter tido aulas de artes antes. Filha e neta de italianos, ela passou a infância observando o avô, romano, trabalhando em peças de madeira bruta, que transformava em móveis e outros objetos para a casa. Dorita lembra o encantamento que as cenas lhe provocavam - o mesmo que sentiria anos depois, já adulta, quando passou a observar restauradores em ação, durante visita a museus.

  "Quando o consulado italiano ofereceu o curso, não pensei duas vezes", contou Dorita, que ficou impressionada com a dedicação dos professores.