ROMA. Gianfranco Fineschi, ortopedista italiano que operou o Papa João Paulo II quando ele quebrou o fêmur numa queda, em 1994, tornou-se o primeiro médico da equipe que o atende a reconhecer publicamente que o Papa, de 80 anos, sofre de mal de Parkinson, doença neurodegenerativa que causa problemas motores. O Vaticano nunca reconheceu oficialmente a doença.

   Fineschi disse à revista italiana "Oggi" estar preocupado com a saúde do Papa depois do estafante Jubileu de 2000, durante o qual o Pontífice teve compromissos quase todos os dias. O Jubileu foi aberto no Natal de 1999 e se encerrará no Dia de Reis, sábado, quando João Paulo II fechará a Porta Santa da Basílica de São Pedro.

   "Cada vez que o Papa viaja ou quando fica cansado durante um compromisso oficial eu temo por ele", disse Fineschi à "Oggi". "Eu deveria mandá-lo descansar, mas isso seria inútil. As várias operações que ele fez e o mal de Parkinson o fazem sofrer muito. O Santo Padre tem uma estrutura física forte, como a de um nadador, mas sem a ajuda de Deus não teria conseguido se manter em plena atividade."

   Fineschi cuida da saúde do Papa desde 1981, quando ele sofreu um atentado. Rumores sobre a doença aumentaram no início dos anos 90, quando tornou-se visível um tremor em sua mão esquerda. Algumas vezes João Paulo II apresenta outros sintomas associados a Parkinson: rigidez nos músculos da face e passos lentos, com o corpo curvado.

   O Vaticano já disse que os tremores na mão do Papa deviam-se a danos nos nervos resultantes do atentado de 1981. O mal de Parkinson afeta o sistema nervoso, causando tremores e perda de coordenação motora. Os sintomas podem ser parcialmente suprimidos com remédios enquanto a doença avança. No estágio final, o mal pode causar distúrbios mentais. (O Globo)