PARIS - A moeda única européia começou a circular no dia 1.º de janeiro. Com fanfarra. Com trompetes, gritos de vitória, fogos de artifício e auto-admiração. E elevação do euro em relação ao dólar. Uma semana depois, o euro se curva diante do dólar. Ontem sua cotação caiu para US$ 0,8933. É que uma das nações que aderiram ao euro, a Itália, do primeiro-ministro Silvio Berlusconi, deu uma "desafinada" monumental justamente sobre o euro.

   Na verdade, o ministro das Relações Exteriores de Roma, o eurófilo Renato Ruggiero, renunciou. Reagiu, assim, a uma torrente de pequenas frases que seus colegas de governo (os outros ministros de Berlusconi) espalharam contra o euro.

   O ministro da Economia, Giulio Tremonti, "duvida que a idéia da Europa conduza à paz". O ministro da Defesa, Antonio Martino (que já bloqueou a participação italiana em um avião militar europeu), prenunciou um "fracasso" do euro. E, enfim, Bossi, a lebre, chefe da Liga do Norte (o partido separatista, populista, de extrema direita) brada: "O euro... não tem o menor interesse!"

   E Berlusconi? O homem de negócios, ultraliberal, voaria para socorrer o euro, ou seja, para tomar partido de seu ministro eurófilo das Relações Exteriores? De maneira alguma. Berlusconi aceita a renúncia de Ruggiero. Ele mesmo vai dirigir a diplomacia italiana.

   Não é de se espantar. Berlusconi jamais foi eurófilo. E a Europa sempre deconfiou dele. Quando conseguiu voltar ao poder, com a direita (o que não é grave), mas também com a extrema direita (Bossi), houve quem quisesse, na União Européia, que a Itália fosse banida da Europa, mais ou menos como havia poucos meses a Áustria por causa do "neonazista" Jorg Haider. No entanto, a Europa não se mexeu, com toda razão, considerando que essas "sanções" são piores que o próprio mal.

   Conseqüentemente, Berlusconi sentiu-se no direito de mostrar para a Europa seu poder. Deixou seus ministros declararem seu euroceticismo. Torpedeou vários projetos da União Européia.

   O nascimento do euro tira as máscaras: a Itália esteve na origem da União Européia (Alcide de Gasperi com Conrad Adenauer e Robert Schumann). Foram feitos sacrifícios cruéis para pôr a Itália nas normas financeiras muito duras exigidas para entrar na zona do euro.

   Ora, hoje, a equipe de Berlusconi não perde uma oportunidade para ignorar ou desprezar o euro. Portanto, está claro que se Roma continuar na Europa, é com a esperança de vê-la evoluir para uma vasta área de "livre-câmbio", mas sem o menor vínculo político, militar e diplomático. Dizem, na Europa, que "Berlusconi é uma espécie de Margareth Thatcher, pelo menos em matéria de temperamento".

   O paradoxo é que esse mesmo euro, que faz um de seus fundadores "se mandar", produz o efeito inverso em outros países que pertencem à União Européia, mas que não quiseram aderir ao euro: o Reino Unido, a Dinamarca, a Suécia, impressionados com o dinamismo do euro, temem o isolamento econômico e gostariam de se unir à zona euro.

   Diferenças - Vê-se como o euro, apesar de seu desempenho, permanece uma moeda com problemas. É o ônus de uma união de doze países. Basta que um dos parceiros cisme para que todo o sistema fique ameaçado de paralisia ou de desordem.

   No caso da Itália, há um outro perigo: a União Européia está dividida em duas zonas: sul e norte. Os países do sul são frágeis: por exemplo, Portugal e Grécia. Há também dois poderosos, Espanha e Itália.

   Nos Estados do norte, ao contrário, encontram-se a locomotivas mais sólidas, com a Alemanha à frente. A França, outra locomotiva, está metade no sul e metade no norte.

   A Europa setentrional considera, com alguma condescendência, o sul do continente europeu. Se for confirmada a fraqueza atual da Itália, a fachada sul ainda ficará mais apagada. Os alemães jamais esconderam o desprezo que sentem por esses "europeus do sul". Eles falam de "o Euro club Med".