FLORENÇA - Respirar o ar poluído de Milão expõe os moradores da cidade a uma quantidade de benzeno equivalente àquela absorvida ao fumar 15 cigarros por dia, revelou um estudo italiano divulgado esta semana.

   A pesquisa, publicada na revista "Attenzione", é divulgada no momento em que o país tenta diminuir a poluição ao proibir o uso de veículos particulares na maioria das cidades do norte.

   Piermario Biava, da unidade de segurança ocupacional do hospital Sesto San Giovanni, monitorou policiais de Milão para medir os níveis de benzeno e substâncias químicas similares em sua urina.

   Conforme o esperado, os policiais tiveram uma maior concentração de benzeno do que o grupo "de controle", que foi menos exposto ao ar poluído das ruas da cidade. Aqueles que também fumavam tiveram níveis de benzeno ainda mais elevados: 348 nanogramas por litro comparados a 174 nanogramas por litro em policiais não-fumantes.

   - O fumo dobra a expulsão de benzeno. Considerando que os fumantes consumiam em média 15 cigarros por dia, podem afirmar que respirar em Milão implica em uma absorção de benzeno equivalente à quantidade de benzeno absorvida ao fumar 15 cigarros por dia - disse Biava.

   Com mais de um mês sem chuvas no norte da Itália, os problemas de poluição crônica na região atingiram níveis críticos. Em Milão, os níveis de partículas microscópicas estão cinco vezes acima do máximo permitido. Em Turim, os particulados excederam o nível permitido 18 vezes durante os 18 primeiros dias de 2002.

   - Fazer uma caminhada é realmente perigoso nestes dias - disse Annamaria Moretti, presidente da Aipo, associação de pneumologistas italianos, à Reuters. (© O Globo On Line)