Por Mike Collett-White

   LONDRES (Reuters) - Luciano Pavarotti, o mais famoso tenor do mundo, pode nunca mais cantar outra ópera em Londres depois que sua temporada no teatro Covent Garden terminar esta semana.

   Sua porta-voz disse à Reuters que a "Tosca", de Puccini, provavelmente marcará sua despedida do teatro que ele considera como um lar espiritual.

   Foi na Royal Opera House, em 1963, que o italiano teve seu primeiro grande sucesso internacional, quando substituiu o tenor Giuseppe di Stefano, que ficara doente, cantando a parte de Rodolfo em "La Bohème", de Puccini.

   Pavarotti, de 66 anos, retornou a Londres este mês para uma temporada de quatro noites e se negou a confirmar as especulações de que essa poderia ser a última vez que ele se apresenta na capital inglesa.

   Mas o cansaço físico que acompanha as apresentações -a primeira das quais aconteceu um dia após a morte de sua mãe, na Itália- está pesando sobre o robusto superastro ao qual é atribuída a proeza de popularizar a ópera junto ao grande público.

   "Há um limite ao número de compromissos profissionais que ele pode assumir, e há muitos teatros de ópera internacionais em negociações com ele neste momento", disse a porta-voz de Pavarotti, em Londres. "Eu diria que isso torna menos provável que ele ainda retorne a Covent Garden para cantar numa ópera. Um concerto ou recital seria mais viável".

   Os ingressos para a primeira noite de "Tosca" se esgotaram horas depois de serem postos à venda, no início do mês, e consta que os ingressos vendidos originalmente a 175 libras (250 dólares) estavam sendo oferecidos por até 3 mil libras.

   Fãs da ópera passaram a noite fazendo fila para conseguir os preciosos 67 lugares reservados em cada apresentação em Covent Garden.

   Pavarotti descreveu a apresentação emocionada, que dedicou à sua mãe, como "extremamente difícil", e disse à Reuters, em entrevista concedida por email, que se manteve em contato constante com seu pai durante toda a noite, telefonando para ele nos intervalos entre cada ato. (© UOL Música)