A pior seca da Sicília em 30 anos não impedirá os planos de transformar uma das mais pobres áreas da Itália em um local exclusivamente turístico.

   O governo regional reservou 500 milhões de euros (488 milhões de dólares) e encarregou o grupo Saatchi & Saatchi de criar um conceito para a reforma da árida ilha, mesmo enquanto moradores locais continuam preocupados com o fornecimento diário de água.

   "Os hotéis nunca ficaram sem água, eles têm muitas cisternas e tanques", disse o chefe do Departamento de Turismo da Sicília, Agostino Corretto, em uma coletiva de imprensa esta semana. "A falta de água é sentida mais pelos moradores".

   Planos de transformar a ilha, famosa pela máfia italiana, em um resort incluem modificar os hotéis existentes em cinco estrelas e construir um novo cassino na costa de Taormina.

   Mais de 100 hotéis, 87 navios de cruzeiro e 21 parques aquáticos fazem parte do projeto, de acordo com as autoridades.

   Embora turistas ricos possam em breve passar as férias na Sicília, a vida cotidiana neste local está longe de ser uma maravilha. Os moradores enfrentam a falta de água e o impacto da seca prejudica as plantações e enfraquece as indústrias.

   O governo enviou 670 milhões de euros para ajudar na crise, mas os moradores dizem que tiveram uma perda de 3,5 bilhões de euros apenas na agricultura.

   Saatchi diz que a ironia será a principal ferramenta de sua campanha. "Nós não queremos cair na armadilha de vender uma imagem da Sicília de cartão postal", disse o diretor de criação da Saatchi, Francesco Taddeucci na coletiva de imprensa.