Nas conversas, Douglas percebeu a mágoa dos ex-combatentes com o que consideram um esquecimento pelos seus atos. Em 1944, depois de Getúlio Vargas declarar guerra à Alemanha, Itália e Japão, o Brasil enviou para a Europa o 1º. Escalão de Expedicionários, que se integrou ao 5º. Exército dos Estados Unidos, que contava ainda com membros de outras nações. Sob o comando do general Mascarenhas de Moraes, o primeiro grupo era formado por 25.445 soldados. Desses, 481 tombaram em combate. O escritor conseguiu detalhes do período em que os pracinhas enfrentaram o inimigo sob um forte frio. "Cada um teve uma experiência única e todos lembram de quase tudo com muita precisão."

   Cerca de 120 pracinhas vivem na região de Sorocaba, onde se encontram habitualmente em uma associação para relembrar suas histórias. É curiosa, por exemplo, a distinção entre as cores nas boinas que todos ainda guardam. "As verdes identificam aqueles que não foram à guerra e as amarelas, os que integraram a Força Expedicionária Brasileira." Em outra história ouvida por Douglas Pinto, um ex-combatente conta ter visto um submarino alemão navegando próximo da costa brasileira, o que teria sido uma das razões de o Brasil ter entrado na guerra.

   Outra curiosidade diz respeito a uma expressão utilizada pelos soldados e que acabou conhecida por outros batalhões estrangeiros: "A cobra está fumando." Segundo o escritor, a frase era uma forma de comentar que a situação não estava boa. "É que Monte Castello, na Itália, onde estavam os brasileiros, era uma posição estratégica dos nazistas, que resistiam em perdê-la."

   Outra versão ouvida por Douglas remonta ao período anterior à entrada do Brasil na guerra. Segundo ele, como a sociedade era governada pela ditadura Vargas, dificilmente o País aderiria ao conflito contra nações comandadas por outros ditadores como Adolf Hitler e Benito Mussolini. "Dizia-se, então, que era mais fácil uma cobra fumar que o Brasil entrar na guerra", comenta Douglas.