O candidato favorito ao cargo de primeiro-ministro da Itália, Silvio Berlusconi (de centro-direita), disse hoje que membros da sua coalizão receberam ameaças de morte, mas o governo afirma que não encontrou evidências disso.

   ``Há um clima de ódio político que está se tornando insuportável'', disse Berlusconi ao jornal La Repubblica. ``As ameaças que recebemos estão ficando piores, com panfletos e telefonemas''. Ao jornal La Stampa, de Turim, ele reclamou de incêndios criminosos contra quiosques do partido e ataques a escritórios políticos, que têm sido pichados.

   Por causa das ameaças, ele decidiu suspender um grande comício do seu Forza Italia, que estava previsto para o final de abril. Uma nova data ainda não foi marcada.

   O grupo de Berlusconi lidera todas as pesquisas para a eleição geral de 13 de maio, mas as últimas mostram que o bloco de centro-esquerda está se aproximando.

   O primeiro-ministro Giuliano Amato (centro-esquerda) pediu ao ministro do Interior, Enzo Bianco, que entre em contato com Berlusconi para reunir provas que permitam investigar a origem das ameaças. Um comunicado do gabinete disse que as investigações preliminares não descobriram qualquer prova de que realmente elas aconteceram.

   A campanha eleitoral italiana tem sido marcada por agressões verbais entre os candidatos. Alguns políticos alertaram que ela poderia descambar para a violência generalizada, depois que uma bomba explodiu em Roma e outra foi desarmada pela polícia em Turim.

   Também o candidato de centro-esquerda ao governo, Francesco Rutelli, tem recebido ameaças. No começo do mês, uma carta manuscrita foi entregue ao jornal "Il Messagero", dizendo que o candidato e seus assessores corriam risco. (Folha Online)