da France Presse, em Lugano (Suíça)

   Um ex-juiz suíço acusado de corrupção e envolvimento com a Máfia italiana e um cidadão italiano acusado por tráfico de drogas começaram a ser julgados hoje no fórum de Lugano.

   O julgamento de Franco Verda, 60, que foi demitido da presidência da corte criminal de Lugano em junho de 2000, e de Gerardo Cuomo, 55, é realizado sob estrita segurança e portas fechadas.

   Verda, decidiu em junho de 1999 liberar quase US$ 2 milhões depositados num banco de Lugano por um chefão mafioso, Francesco Prudentino. A conta estava bloqueada a pedido da Justiça italiana. Dez dias antes desta liberação, Verda tinha contado ao amigo Gerardo Cuomo sobre a decisão de descongelar a conta.

   Verda também usou Cuomo como intermediário para pedir à Prudentino que lhe repassasse 800 mil francos suíços, quase a metade do dinheiro depositado, para que a mulher dele pudesse cobrir as despesas de uma empresa que gerenciava.

   Estas ligações de Verda com Cuomo já custaram ao juiz o próprio emprego num inquérito administrativo da Justiça suíça

   As autoridades italianas suspeitam que Cuomo, como integrante influente da Máfia do Sul da Itália está envolvido com tráfico de drogas e contrabando de armas e cigarros para a Suíça e outros países.

   Prudentino, preso em dezembro na Itália, deverá ser extraditado para a Suíça com objetivo de depor neste julgamento que pode durar mais uma semana. (Folha Online)