VATICANO -- O porta-voz do Vaticano, Joaquín Navarro Valls, desmentiu a informação segundo a qual o papa tem um salário, anunciada na véspera pelo "ministro da economia" da Santa Sé, monsenhor Sergio Sebastiani.

   "O papa não tem e nunca teve um salário. As instituições competentes da Santa Sé se encarregam das exigências das atividades diárias do Santo Padre", ressaltou o porta-voz.

   "Todas as doações recebidas pelo João Paulo II são destinadas às necessidades da Igreja, respeitando a vontade do doador, quando é manifestada".

   Navarro Valls afirmou também que "a gestão das doações (ao papa) respeita os critérios de transparência absoluta".

   Sabe-se que o sumo pontífice, que é o monarca absoluto de seu pequeno Estado de 44 hectares, dispõe de uma conta no Banco do Vaticano - Instituto para as Obras de Religião (IOR).

   Além das doações oferecidas pelos fiéis, o papa tem o "Dinheiro de São Pedro", uma coleta feita todos os anos nas igrejas do mundo inteiro, a 29 de junho por ocasião do dia do santo.

   Em 2000, as doações superaram 45 milhões de dólares e foram destinadas especialmente ao Terceiro Mundo. (CNN/AFP)