''Desde seu lançamento, sempre houve uma crítica à Comédia, a ponto de podermos fazer uma história dessa crítica'', diz o tradutor e poeta Marco Lucchesi, de 37 anos, que não verteu a obra de Dante para o português, mas que escolheu o poeta como tema de seus trabalhos de mestrado e doutorado na UFRJ.

   Duas biografias estão sendo lançadas nos Estados Unidos. Com cerca de 230 páginas cada uma, são curtas se comparadas a outras obras do gênero (que consagrou os calhamaços) e partem do princípio de que a melhor fonte para narrar a vida de Dante Alighieri é a própria Divina comédia. Dante, da série Penguin Lives - da Viking Press -, que deve ser lançado no Brasil no ano que vem pela Objetiva, foi escrito pelo professor de inglês da universidade de Yale R. W. B. Lewis. O autor é um consagrado biógrafo e já ganhou um prêmio Pulitzer por narrar a vida da escritora Edith Warthon. Seu livro é uma biografia típica, com a vida do poeta romanceada, chamando a atenção para as diversas tramas passadas na cidade de Florença. Depois, desloca-se para Ravena, onde Dante se exilou por conta de uma acusação - dizem os biógrafos - injusta, de corrupção.

   Exílio - Autor de um estudo sobre a Florença medieval, Lewis trabalha com imagens, o que se sente já nas primeiras páginas do livro, onde ele retrocede à época de Dante a partir de cenas atuais da cidade. Parte do livro é dedicada a narrar seu exílio e como foi a composição dos poemas, mostrando a influência da vida do autor na produção da Comédia.

   Já Dante: a life in works segue o caminho inverso. Foi escrito pelo medievalista Robert Hollander, professor da Universidade de Princeton e uma das maiores autoridades mundiais no poeta. Ele prepara com a mulher, a poetisa Jean Hollander, a esperada primeira tradução completa e em verso de A divina comédia em inglês (hoje, completo, em verso, só o Inferno). Em vez de recorrer a fontes históricas para encontrar a influência que a vida teve na obra, Hollander, munido de um profundo conhecimento da escrita de Dante, quando da realidade medieval, busca no texto da Comédia e em outras obras anteriores do poeta a história. Ele vai a Vita nuova, uma ode à beleza de Beatriz, eterna musa real de Dante, que conheceu ainda menina. É ela a personagem imaginária que o guia no Paraíso, quando finalmente deixa o Purgatório. Hollander caminha da bibliografia para a biografia, reconstituindo o contexto da época a partir da leitura das entrelinhas dos poemas.

  The poets Dante: essays on Dante by twentieth century poets, lançado em abril, é uma compilação, feita pelos editores Peter S. Hawkings e Rachel Jacoff, de 28 ensaios de poetas que se confessam influenciados pela obra de Dante. O livro, que também tem pouco mais de 200 páginas, é dividido em dois, através dos tipos de poetas que nele escrevem. Primeiro, os célebres e mortos, como Ezra Pound, T. S. Eliot e Jorge Luis Borges; depois os atuais, como Seamus Heaney e Robert Pinsky, autor de uma tradução do Inferno.

   Botticelli - Além dos lançamentos nos EUA, uma exposição entre março e julho na Londons Royal Academy of Arts com os desenhos feitos por Botticelli para uma das edições italianas da Comédia, criada a partir do livro Sandro Botticelli: the picture cycle for Dantes Divine comedy, organizado pelo alemão Hein-Schulze Altcappenberg e lançado no final de 2000, deu mais fôlego ao poeta na Europa. E Botticelli foi só um dos muitos artistas que fizeram ilustrações para o livro. As litogravuras de Gustave Doré no século 19 permanecem até hoje associadas à obra.

   Mundo atual - Para Marco Lucchesi, o que justifica a constante revisão de Dante, particularmente da Comédia, é o espelhamento entre o mundo de hoje e o mundo em que viveu o autor. ''Em ambos os momentos, vivemos crises de ideologia e de identidade'', diz. Ele vê diante das questões como clonagem, fome e distribuição de renda, que tiram o sono dos homens da atualidade, a mesma angústia causada nos tempos do poeta pela crise do papado e pelas reviravoltas morais por que o mundo passava no final da Idade Média. Mas ele aponta na diferença crucial entre os dois momentos uma chave para a adoração ao poema. ''Falta-nos hoje a adesão metafísica dele. Dante confiava veementemente na justiça divina e hoje não temos no que confiar'', diz, citando uma frase de Dante, ''um dos nomes de Deus é amor, o outro é justiça''.

   Ao mesmo tempo, no entanto, Lucchesi admite que o poema se tornou um texto ''para ser lido na universidade''. Ele cita como exemplo o título, cujo original era apenas Comédia e que virou Divina no século 16, graças a um editor. ''Comédia tem o sentido aristotélico, por falar do Inferno'', explica. Além disso, o texto é carregado de referências. Quem guia Dante (que é o personagem da própria história) é o poeta romano Virgílio. No Limbo, antes de ir ao Inferno, os dois encontram pensadores de épocas anteriores a ele, compondo um mapa intelectual da antigüidade clássica e da Idade Média.

   Folclore - Como explicar, então, que um texto tão difícil, escrito em verso e cheio de peculiaridades filosóficas tenha se tornado popular? Italo Eugenio Mauro, dedicou 15 dos seus 92 anos, ao estudo do texto original de A divina comédia antes de vertê-lo para o português em trabalho publicado pela editora 34. Ele admite que o texto, apesar de famoso, é pouco lido de fato e aponta um motivo para isso: ''A dificuldade na leitura é crescente ao passar do Inferno ao Purgatório, e deste ao Paraíso''. Segundo Mauro, o grande desafio foi o de se manter fiel ao original. ''Resolvi fazer a tradução depois de ler a do Canto V feita para o inglês por Byron'', conta. Daquele trecho, considerado uma referência por vários autores, ele começou o trabalho, concluído há três anos. Para ele, as versões feitas até então para o português ''não eram satisfatórias''.