Há 11 anos Rita Serpa resolveu deixar sua vida de bailarina profissional para fazer algo que ela mesma considerou "uma coisa de gente doida": largar tudo e dedicar-se a um projeto social - ensinar a dança para pessoas carentes.

   Rita passou a freqüentar os bairros da Baixada Fluminense - um cinturão que cerca a cidade do Rio -, que possui uma população estimada em 4 milhões de habitantes, marcada por altos índices de violência. O local escolhido para dar início às aulas foi o fundo de uma igreja no bairro do Jardim Primavera, em Duque de Caxias. "Não sabia se iria ficar, mas queria fazer algo pelas crianças e adolescentes que estavam ali. Começamos com uma turma de 20, naquela época era apenas um projeto. Hoje, o Luar conta com mais de 700 meninos e meninas, estamos até na Itália," comenta Rita.

   "Quando as crianças começaram a chegar e a fazer aulas, decidi não sair mais dali. Estudei como manter o projeto, como fazê-lo crescer e, ao mesmo tempo, estava me desdobrando para atender a todos que chegavam", lembra Rita. O projeto progrediu, recebeu o nome de Luar e começou a tomar forma.

   Para dar continuidade às suas idéias, Rita preparou alunos de dança para se tornarem professores. "Aqueles que se destacavam começaram a ensinar os mais novos, sempre com a minha supervisão. Não fazemos diferença entre as crianças. Os que têm interesse em dançar participam, tendo jeito ou não.

   Assim, conseguimos democratizar nosso funcionamento."

   "O Deco é um exemplo, começou comigo, aprendeu, se desenvolveu e hoje está na Itália coordenando meninos do grupo lá." Uma parte do projeto Luar está na Itália para ensinar a maneira de fazer arte e auxiliar na educação de pessoas carentes. "No ano passado, um padre franciscano, dom Franco, veio ao Brasil para conhecer o projeto e a companhia. Ele gostou do resultado e resolveu fazer um intercâmbio entre brasileiros e italianos. Levou os meninos brasileiros para a Europa e um grupo de lá veio ao País." Além das trocas, foi encomendada à companhia a criação de uma coreografia.

   O roteiro foi definido por dom Franco - o extermínio de crianças na América Latina. "Apesar de ser extremamente difícil, é um assunto que está presente em todo o mundo e nosso desafio foi criar um trabalho acessível, com uma linguagem abrangente", observa. Após meses de ensaios e discussões, surgiu O Grito de Raquel, com trilha sonora em tupi-guarani. Uma peça que aborda a situação de risco em que vivem tantos meninos e meninas em todo o País.

   "Para completar, pedi um texto ao escritor Eduardo Galeano, que comentou a situação dos meninos de rua na Colômbia."

   "Dom Franco 'importou' nossa proposta, pretende organizar uma escola nos moldes da nossa, porque há muitos imigrantes em Roma, que ficam à margem, além de sofrerem com o preconceitos e todas as dificuldades inerentes à vida em uma terra estrangeira."

   A parceria foi estabelecida com a organização Noi Ragazzi del Mondo, que prentede criar 'filiais' do projeto na Itália. "A dança não conhece barreiras culturais nem de idiomas, é uma linguagem comum a todas as pessoas, que auxilia no processo de integração." Neste ano, o convite foi reforçado e, além das apresentações em Roma, a turma do Luar também dançou em Bérgamo. Foram três meses numa turnê que terminou neste mês.

   Funcionamento - O Luar trabalha com as crianças em suas comunidades, com a intenção de fixar sua identidade e suas referências. As famílias acompanham de perto o desenvolvimento do grupo. "Também buscamos dar uma formação cultural, colocando os meninos em contato com a música erudita, literatura e história da arte; não basta dar aulas de dança, é preciso estimular o gosto por outros assuntos." Como o projeto é ligado à ordem dos franciscanos, existe o cuidado com a natureza, com os animais e com a alimentação.

   Outra característica marcante: "Dançamos em qualquer lugar da comunidade; nas ruas, praças, escolas, igrejas. O público assiste com muito respeito e percebemos que há um orgulho muito grande por parte dessas pessoas em ver um trabalho como esse em seu bairro. É uma oportunidade de ter a cultura bem próxima e, acima de tudo, ver que essa arte é feita por pessoas dali."

   Por essa razão, o Luar não tem sede. "Foi uma opção. Assim, a arte torna-se solidária, itinerante. A dança é um patrimônio e um direito de todos." Para Rita, quando a arte faz parte do cotidiano das pessoas, propicia a criação de um novo público. "As pessoas que têm contato, passam a acompanhar e assistir aos espetáculos."

   Para pôr em prática a questão da educação foram feitas parcerias com escolas municipais da região. "Integramos a arte ao currículo escolar." As atividades envolvem cinco escolas em Duque de Caxias e a expectativa é que se estenda a todas as escolas da região.