OTRANTO - A guarda costeira da Itália foi enviada para resgatar um navio que acredita-se estar transportando cerca de 1200 imigrantes ilegais. A embarcação foi pega por um mar bravio na costa sul do país na segunda-feira e perdeu o leme, disseram autoridades portuárias.

   A guarda costeira planejava encontrar o navio na tentativa de guiá-lo para um porto.

   Uma das autoridades disse à televisão italiana por celular que o clima dentro do navio, chamado de Professor Kolesnikov, estava relativamente calmo. Ele disse que muitos dos migrantes a bordo do navio, que está a uma milha de distância da costa, são mulheres e crianças.

   Uma embarcação militar italiana planejava amarrar uma corda no Kolesnikov e estava tentando rebocá-lo para um porto sob condições climáticas desfavoráveis.

   Centenas de refugiados que buscam uma vida melhor na Europa desembarcam no sul da Itália todos os meses, geralmente, depois de pagarem milhares de dólares para que contrabandistas os levem para a Europa.