As férias de um grupo de deficientes físicos terminaram em tragédia no acampamento Le Giare, na Calábria, sul da Itália. A maioria dos 75 campistas - 49 deficientes e 26 voluntários que os acompanhavam - estava dormindo quando uma enxurrada de lama varreu o terreno. Até a noite de ontem, a Defesa Civil havia recolhido dez corpos (seis de deficientes), e 13 pessoas continuavam desaparecidas.

A catástrofe ocorreu por volta de 5h (horário local), logo após uma festa pelo fim da temporada de férias. O córrego Beltrame transbordou, devido às chuvas torrenciais que castigaram a Calábria nos últimos dias e, em poucos minutos varreu os 15 mil metros quadrados do camping, arrastando carros, motos, árvores e chalés. A violenta enxurrada atravessou chegou até a praia de Soverato, a 1 km dali, famoso ponto turístico na costa italiana do Mar Jônico.

Aqueles que não tiveram tempo de correr subiram nos telhados dos chalés.

"Demoramos quase dez minutos para perceber o que estava acontecendo", explicou o voluntário Cesare Rotundo, que acompanhava os deficientes.

"Tínhamos acabado de nos deitar. Minutos depois, ouvimos gritos agonizantes", lembrou. "O resgate não demorou a chegar, mas a falta de luz dificultou o salvamento: Não víamos nada." A tragédia poderia ter sido pior: horas antes, um grupo de acampantes havia partido.

Trinta e oito pessoas foram hospitalizadas com fraturas, cortes e hipotermia. A polícia calcula que 13 ainda estejam sob os entulhos. Dentre as vítimas identificadas está Rosario Russo, de 17 anos, arrastada por centenas de metros pela correnteza logo após ter salvado o pai, que usa uma cadeira de rodas.

Má localização As autoridades da Calábria ainda não descobriram as causas da tragédia. Os ambientalistas falam em erosão do terreno, provocada pelo desmatamento indiscriminado. Outro fator seria a quantidade de queimadas causadas propositalmente por agricultores. Semanas atrás, grandes incêndios devastaram as florestas de Soverato.

O prefeito Gianni Calabretta saiu em dedesa do camping, acusado de não ser suficientemente seguro. "A licença de funcionamento do Le Giare foi concedida há várias décadas", revelou. Mas alguns especialistas questionam a localização do camping. "Teria sido melhor que o acampamento não estivesse às margens do córrego", disse o diretor de Proteção Civil, Franco Barbieri.

"Sabemos que a Calábria é uma das regiões da Itália de mais alto risco hidrológico."

Comoção nacional A enxurrada mortífera no camping Le Giare repercutiu imediatamente. A prefeitura de Soverato recebeu telefonemas e e-mails em solidariedade às famílias das vítimas, vindos de todo o país. Voluntários de cidades próximas rumaram para o local da tragédia, para auxiliar nas buscas a possíveis sobreviventes. Em respeito às vítimas de Le Giare, a tevê estatal RAI adiou para hoje o tradicional concurso de Miss Itália, que deveria ter se realizado ontem à tarde. (Agências Internacionais/AE)